Interview met Jamila el Mourabet
Diversity Consultant – ABN AMRO

Wie is Jamila?
Jamila is geboren en getogen in Groenlo, een klein dorpje in het oosten van het land. Haar vader, Abdeslam el Mourabet is in de jaren zestig als gastarbeider naar Nederland gekomen. Op 14 jarige leeftijd heeft hij Marokko verlaten, omdat zijn vader op jonge leeftijd overleed en hij als jongen zorg moest dragen voor zijn moeder en zussen. Aangekomen in Nederland kon hij al snel aan het werk bij een kartonnagefabriek in Groenlo, waar hij tot aan zijn pensioen heeft gewerkt. Jamila omschrijft hem als een bijzondere man met een groot hart en een enorm verantwoordelijkheidsgevoel.

Eind jaren zeventig kwam Jamila’s moeder, Khaddouj el Moussaoui met haar kinderen naar Nederland. Vlak daarna werd Jamila geboren. Ze groeide op in een warm en gastvrij gezin. ‘Mijn moeder is een prachtig mens. Een onafhankelijke vrouw die met een open blik naar de wereld en naar mensen kijkt. Ik ben dankbaar dat mij ouders mij altijd hebben gestimuleerd om de kansen te grijpen die zij zelf niet hebben gehad.’

Culturele verschillen

Jamila begon na haar studie HEAO Commerciële Economie haar loopbaan bij ABN AMRO. In het begin van haar carrière vond ze het lastig om haar culturele achtergrond een plaats te geven. Van huis uit heeft ze enerzijds de traditionele Marokkaanse normen en waarden meegekregen. Waarden als respect voor ouderen en autoriteit, dienstbaarheid en bescheidenheid. Terwijl bij de bank opeens van haar werd verwacht dat ze assertief, kritisch en duidelijk zichtbaar was. Dat was best even wennen.
Hoe ging Jamila om met deze culturele verschillen?

‘Multiculturele studenten en professionals bevinden zich vaak in een spanningsveld. Ze willen aan de ene kant hun achtergrond niet verloochenen maar aan de andere kant moeten ze zich tot een bepaalde mate conformeren aan de cultuur binnen de organisatie. Om door te groeien is het daarom heel belangrijk om te
weten wat de ongeschreven regels zijn binnen een organisatie. Zichtbaarheid is hierin een sleutelwoord. Alleen hard werken loont niet. Je moet de juiste mensen kennen, een netwerk opbouwen, en zorgen dat je zichtbaar maakt wie je bent, wat je doet en waar je naartoe wil. Durf bij je manager naar
binnen te lopen en je successen met hem of haar te delen. Zorg ervoor dat je goed onderhandelt over je persoonlijke en professionele groei en de promotie die je wilt maken. Wacht niet tot je manager naar je toe komt, je moet het zelf doen.’
Hoe is het jou gelukt succesvol te zijn binnen de ABN AMRO?

‘Ik zou iedereen aanraden om een mentor of een coach in de arm te nemen. Ga op zoek naar iemand die je inspireert en een aantal stappen verder in zijn of haar carrière is dan jijzelf. Vraag gewoon of hij of zij jouw mentor wil zijn. Zo heb ik het zelf ook altijd gedaan. Ik vind het één van de meest waardevolle middelen in mijn carrière. Mijn mentor/coach Ton Hagens, hij geeft me inzicht, verruimt mijn blik en stimuleert me het beste uit mezelf te halen. Hij leert me om grenzen op te zoeken en laat me inzien dat er heel veel mogelijk is, als je er maar zelf in gelooft en de juiste mensen om je heen verzameld.’

Wat is voor een organisatie als ABN AMRO de meerwaarde van diversiteit?

‘ABN AMRO wil de beste professionals uit de markt aantrekken en multicultureel talent maakt daar een belangrijk deel van uit. Diverse invalshoeken en achtergronden zijn noodzakelijk om het verschil te maken in een tijd waarin vraagstukken diverser en complexer worden. Mensen zijn het belangrijkste kapitaal dat je hebt als bank. We zijn geen diversiteitsparadijs, maar we zijn er ontzettend hard en serieus mee bezig.’

Hoe is het gelukt om diversiteit op de agenda te krijgen?

Het belangrijkste is commitment vanuit de Raad van Bestuur. Daarnaast proberen we onder leidinggevenden bewustwording te creëren rondom de toegevoegde waarde van diversiteit en hoe je diverse teams aanstuurt. Minstens zo belangrijk is de bewustwording en empowerment van de medewerker zelf, als regisseur van zijn of haar eigen loopbaanontwikkeling. Kortom, diversiteit is tweerichtingsverkeer. We vragen iets van managers én van de medewerkers.

Heb je een tip voor studenten en young professionals met een multiculturele achtergrond?

Wees niet bang, durf je bescheidenheid opzij te zetten en laat zien wie je bent en wat je kan. Wees trots op waar je vandaan komt en wie je bent. Alleen als je in jezelf gelooft straal je dat ook uit, anders ziet een recruiter of leidinggevende het ook niet.

Hoe maakt Jamila het verschil in 2030?

Door bij te dragen aan het optimaal inzetten van divers talent in te top van organisaties binnen onze rijke multiculturele samenleving. Nu gaat de discussie nog veelal over in- en doorstroom van multicultureel talent naar middenkaderposities. Tegen die tijd hebben we divers samengestelde raden van besturen van grote corporate organisaties.

Jamila is vanuit ABN Amro betrokken bij de organisatie van Verborgen Talent en Meet the Zuidas @ VU en zal met haar collega’s een leerzame workshop verzorgen waar je leert hoe je jezelf het beste kan profileren.

Tekst: Louise van Bennekom, Jamila el Mourabet en Mitchell Esajas